Nel settore della stampa, la stampa su vetri curvati o su parti di forme particolari comporta sempre un’esposizione non uniforme ai raggi UV. Alcune zone vengono esposte più volte, mentre altre ricevono appena una leggera quantità di radiazioni UV. Le lampade a mercurio standard emettono uno spettro di luce molto ampio, il che comporta uno spreco di energia e la formazione di “ombre” che ostacolano il processo di indurimento del materiale. Di conseguenza si ottiene un indurimento incompleto, una superficie appiccicosa e molti pezzi rovinati.
Per risolvere questo problema, abbiamo sviluppato un sistema a lampade UV a ioduro di gallio: in questo modo l’energia luminosa viene distribuita in modo uniforme, in modo che ogni angolo venga esposto alla stessa dose di radiazioni UV necessaria per l’indurimento del materiale.
Quello che conta davvero è la precisione dello spettro e la possibilità di ottenere una copertura uniforme della superficie da stampare. La chimica dell’ioduro di gallio permette di concentrare l’emissione luminosa tra i 365–385 nm, valore compatibile con gli inchiostri e i rivestimenti utilizzati nella maggior parte delle aziende di stampa. Questo range riduce l’efficienza dei fotoni, ma aumenta contemporaneamente l’intensità di irradiazione sulla superficie da stampare, senza però danneggiarla.
Riusciamo a mantenere una precisione dello spettro entro ±2 nm lungo tutta la lunghezza del raggio luminoso; inoltre, i riflettori utilizzano rivestimenti dichroici per evitare zone troppo calde e mantenere un profilo di linea uniforme. In pratica, ciò significa che la dose di radiazioni UV è costante anche su contorni complessi, con una precisione nella densità energetica superiore al 95%.
Il motivo per cui questo sistema funziona è semplice: la lampada si adatta perfettamente alla geometria della superficie da stampare. Regolando il profilo di irradiazione, si eliminano le “zone morte” presenti sui bordi convessi, sui loghi incastonati o sotto le superfici curvate – proprio quei punti in cui le lampade tradizionali non riescono a funzionare correttamente.
I tempi di stampa diminuiscono, poiché la superficie dell’inchiostro si indurisce più rapidamente. Inoltre, si riducono i pezzi rovinati, visto che l’adesività e la durezza della superficie rimangono costanti da pezzo a pezzo. Le unità operative hanno funzionato per oltre 5.000 ore, con una diminuzione della potenza erogata inferiore al 5%. Inoltre, il funzionamento senza ozono mantiene pulita l’area intorno alla macchina da stampa.
Alcuni consigli pratici: le lampade a ioduro di gallio richiedono un controllo preciso dell’accensione e della temperatura. È necessario abbinare l’accenditore e il ballast alla curva di tensione e corrente specifica della lampada, e mantenere la temperatura della superficie da stampare entro i valori raccomandati dal produttore degli inchiostri.
La tolleranza nell’allineamento dei riflettori è molto stretta: se l’allineamento non è preciso, il profilo di linea cambia. È quindi importante effettuare regolari controlli per mantenere stabile la dose di radiazioni UV. Inoltre, è necessario assicurarsi che il contenitore della lampada e il flusso d’aria di raffreddamento siano compatibili con la macchina da stampa.